Hubbleův teleskop, zachytil nejostřejší obraz jedné z nejznámějších planetárních mlhovin: the Ring Nebula (M57). V říjnu roku 1998 teleskop sledoval "plynový" sud, který se utvořil kolem umírající hvězy, před tisíci lety. Snímek odhaluje elongované (výběžkovité) tmavé shluky hmoty, chycené v plynech na okrajích mlhoviny. A střed umírající hvězdy vznášející se v modrém oblaku horkého plynu. Mlhovina má průměr asi jeden světelný rok a nachází se zhruba 2000 světelných let od Země, ve směru souhvězdí Lyra.
Barvy přibližně odpovídají skutečnosti. Obrázek byl složen ze tří černobílých fotografií, vyfocených přes odlišné barevné filtry. Modrá ukazuje emise z velmi horkého helia okolo horké centrální hvězdy. Zelený je ionizovaný kyslík (ionizace = proces při kterém atom ztrácí elektron z obalu;tento atom se pak nazývá kladný iont). Červený je ionizovaný dusík, který vyzařuje nejchladnější plyn, nejdále od hvězdy. Díky ultrafialovému záření ze zbytku hvězdy, jejíž povrchová teplota dosahuje 120 000 stupňů Celsia, můžeme pozorovat přechody barev ve žhnoucích plynech.
Převzato a volně přeloženo z www.hubblesite.org
